캐나다 국내선 항공료 급등… “세금·공항 임대료가 최대 40% 차지”

캐나다인들이 미국 여행 대신 국내 여행으로 눈을 돌리고 있지만, 높은 국내선 항공료가 큰 부담으로 작용하고 있습니다. 일부 소비자들 사이에서는 “유럽이나 카리브해로 가는 편이 오히려 더 저렴하다”는 불만도 나오고 있습니다.

정책 연구기관 MEI는 지난 8월 18일 발표한 보고서에서 캐나다 국내선 항공권 가격이 높은 주요 원인으로 연방정부의 세금과 각종 수수료를 지목했습니다. 보고서는 항공권 가격 상승의 상당 부분이 정부 정책에서 비롯됐다고 주장하며, 정부가 항공업계를 희생양으로 삼고 있다고 비판했습니다.

보고서에 따르면 국내선 항공권에는 항공여행자보안요금이 최대 19.87달러, 국제선에는 최대 34.42달러까지 부과됩니다. 이는 미국의 유사 보안요금 11.20달러보다 높은 수준입니다.

여기에 공항개선비와 공항 임대료 부담도 항공권 가격 상승에 영향을 주고 있습니다. 캐나다 주요 공항들은 정부 소유 부지를 임대해 운영하고 있으며, 이 비용이 결국 승객 부담으로 이어지고 있다는 지적입니다. 밴쿠버 국제공항은 2020년부터 공항개선비를 25달러로 인상한 바 있습니다.

실제로 2024년 캐나다 공항 당국이 연방정부에 낸 임대료는 4억9,480만 달러로, 2014년과 비교해 68% 증가했습니다. MEI는 몬트리올-토론토 왕복 항공권 사례를 들어 총 190달러 가운데 68달러, 즉 35.8%가 세금과 수수료라고 설명했습니다.

다른 주요 노선에서도 부담은 비슷합니다. 밴쿠버-몬트리올 왕복 항공권은 총 266.46달러 가운데 72.54달러가 세금과 수수료로, 비중은 27%였습니다. 토론토-캘거리 노선은 총 118.36달러 중 51.03달러로 43%를 차지했고, 밴쿠버-토론토 노선은 총 183.06달러 중 51.52달러로 28% 수준이었습니다.

MEI는 공항을 정부의 수익 창구처럼 운영하는 현재 구조가 캐나다인의 이동권을 제약하고 있다며, 항공을 국가 핵심 기반시설로 바라봐야 한다고 강조했습니다. 다만 이번 보고서와 관련해 연방 교통부는 아직 공식 입장을 내놓지 않았습니다.